二人到了书院，周誉大致瞧了瞧这个不大的院落，沉若怀来拜见周誉，他抬首时二人对视，灵今在一旁，感觉怎么有些电光火石。

她抬头看了看对立的二人，心道。

‘还是主人长得好看。’

沉若怀请周誉入后院，周誉在茶案边坐下。

他赐坐沉若怀，并让灵今留下随侍。

沉若怀与周誉对坐于茶案，灵今在一旁做茶，她碾了半天茶叶，却发现二人一直没有说话。

气氛开始有些诡异，灵今碾茶的动作也慢了下来。

她抬头偷偷看周誉，周誉察觉到灵今的目光也看向她，他目光有些不善，灵今忙低下头加快手里的动作。

“京中诸事纷杂，王爷还亲自来此地，可见您十分看重阿晟。”

“沉先生远在江南也知京中乱？”周誉依然看着灵今，接了沉若怀的话头才看向他。

“若镐京安稳，那江南自然安乐，王爷您来时也看了此地如今的模样。”

江南确实不太好，没有了往日里的风光。

周誉淡淡道：“南边有战事，波及江南，本王恐皇子受累。”

沉若怀颔首，“百姓已经受累，阿晟有何不可？”

灵今将碾好过筛的茶粉放入滚水中去煮，一边搅动，很快水开如连珠冒泡，灵今忙用一边备着的一瓢水倒回锅中压了火头。

“你抚养皇子，陛下必定厚赏，但此话实属大逆。”

周誉突然正颜厉色，灵今盖锅盖的手抖了抖，陶盖磕在锅沿上发出轻响，溅起的滚水触了一滴在她手上，灵今被烫得缩回手。

周誉拉过她的手看她是否烫伤，见她无事便责备道：“专心。”

灵今忙点头称是，周誉才松开灵今，沉若怀见二人的模样，告罪道：“草民知罪，虽有战事，但江南如此，王爷之英明天子也不可及，心中应当明了，”

“本王不明，你说。”

灵今已将茶锅离火，分倒在茶碗中，递给二人。

沉若怀接过茶碗谢了灵今，道：“如今大周百业萧条，远不及永德帝时，贵族富户过度沉迷情欲玩乐，实业农业不去打理管理，大周民生恐怕都要受累。”

周誉吹了口茶，对他所言未做评价，问道。

“沉先生学识修养上乘，考过功名吗？”

“考过，未中，徐娘子怀了阿晟，草民终日惶恐，误了学问。”

他话语直接，直指皇帝乱性他未婚妻，导致他心思烦乱，误了科举。

“你是责怪天子？还是责怪皇子生母？”

“草民乃草芥之人，只怪自己当时心意不定，自己误了自己，怎敢怪罪天子，若王爷觉得草民所言大逆不道，还请王爷处置。”

周誉道：“你久不出此地却明天下事，未能入朝为臣，着实可惜。”

沉若怀诚恳道：“多谢王爷，这么多年也只有王爷惦念阿晟，天家若没有旨意，臣这辈子都出不了芦丛。”

他是被天家私事禁锢在此地，未见面时，周誉是同情他的，今日他多有忤逆之言，周誉也只是言语斥责。

但同情归同情，今日见了面，周誉莫名得讨厌沉若怀，他不想和他多说什么，道：“你有何求，可以与本王提。”

沉若怀像是在等他这句话一般，离了杌凳，在一旁跪下叩首道：“草民愿入京，为王爷幕僚。”

周誉冷笑了声道：“本王的幕僚你还不够格。”

有道：“你想与皇子一道入京？”

沉若怀道：“是，草民困于芦丛太久，就算王爷不要草民，草民也望能离开此地，出去看看。”

对于他想要离开，周誉并不反对，他道：“阿晟初入镐京，恐不适应，你可随他入京，待他封王开府，便做他幕僚吧。”

沉若怀得他首肯，再拜道：“草民叩谢王爷，必不负王爷恩典。”

“不过。”周誉又道：“你方才的话在芦丛镇可以说，入了京，却不能不罚。”

灵今在旁听了半天，听到此话心下不安起来。

“皇子入宫，你入廷尉受刑。”

这就处置了？灵今犹豫了会劝道，“殿下…沉先生……”

“没有你的事。”

周誉压了声音斥她，灵今见他面色不悦，缩了回去不再说话。

谈话自然是不欢而散，周誉站起身要回客栈，沉若怀边送他边问着灵今，“灵今，鱼你想吃白煮还是红烧？”

灵今偷偷看了眼周誉道：“不如我来做吧？”

“这怎么行，往常都是吃我们的。”他正要说下去，周誉却打断道。

“沉先生深爱徐姑娘？”

沉若怀一愣，没想到明亲王还关心这些？他点了点头，周誉又道，“可又另娶旁人。”

沉若怀不好意思得笑了笑道：“在下是普通人，总要成家立业，传宗接代。”

他余光朝灵今看了看，又道：“听说王爷还未立王妃？”

“是。”

沉若怀作叉手礼道，“在下斗胆一问。”

“问。”