【痛感加剧的同时，她身上也开始燥热。】黄梅雨在下了一天一夜之后终于露出了颓态，可惜夕阳未及露面，就带着云气里的红光一道隐落，天色瞬息昏暗。长街上策马人急打马臀，踏着水浪赶在前方巨大宫殿阖门之时驰入。灵今到达正殿勒缰下马，快步跑上大殿，刚靠近就见侍卫比平日多了一层，有几人手持刑杖侍立，是刑宫的行刑官，她听殿中隐隐传出板子着肉的闷声，一旁的阿季给她使了个眼色低声道。“灵梓没拦住李娘子…李娘子投湖自尽，捞起来的时候，已经没了……李老大人知道了此事，今日早朝…在太极殿触柱…现在还人事不省。”灵今一听就知不能善了，心中着急，但这会进去也必定受罚。她在门外默数，里面又打了三十多板后才没了行刑声，应该是周誉叫停了，之后脚步声靠近殿门，行刑官出来换人，灵今眼见是机会，跟着换手的行刑官进去。殿内跪了一众下属，正中刑凳上正趴着灵梓，下身的衣裤褪到了大腿根，臀上已经一片青紫，显然挨了不少，她双手被捆，口中塞了布团，汗水浸湿全身，必定是痛苦至极。周誉并未看跟进来的灵今，灵今见他不理会自己，又看了看灵梓的惨状。她壮了胆，走到周誉脚边跪下道。“主人，东西取回来了。”周誉点案面，灵今把怀里的盒子取出，放在周誉手边。见他仍不看自己，她犹豫着要不要退到一边，谁知腿还没动，就听上首一句。“跪着。”灵今迅速跪直身子，低眉垂目不敢再动。她与周誉已经一年未见，周誉这一年都在外清理匪患，此次西博城出事，皇帝急召他回宫。他进京前传信给灵今让她低调出行去大理寺取东西，这会回来才见上面。但怕是一年来见的第一面，就要挨打。方才换进来的行刑官将灵梓口中布团扒出，让她喘了口气，灵梓断断续续道：“奴婢…思虑不周，未…未察觉李姑娘求死之心。此次行动是奴婢全权负责还请…还请主上重罚…饶过…饶过……”她想说饶过其他人，周誉没等她说出口，打断道。“她带着伤在西博奔逃了那么长一段路，你们一个都追不上？”他又看了灵今一眼，道：“自然要重罚。”灵梓艰难道：“奴婢…奴婢无用…”周誉手里不知捏着什么，只露出一角，灵今看不出是什么，他脸色不善，盯了会手里的物件道。“五十杖。重打。”在场众人心中都是一抖，刑杖与家法板子不同，刑杖是方头的黄梨木棍，狠打下来不消多少就能要人性命。灵梓谢罚，她心中惧怕，却不求情，只抓紧了刑凳待酷刑上身。行刑官分立，把刑杖搁在灵梓臀上待命，灵梓略张开了腿，放松肌肉，以防止伤得更重，这次没人给她封口，刑罚下之下需要哭求声来震撼旁人。等了片刻，待周誉点头，行刑官掀棍重打，第一棍就让灵梓惊喊出声！她猛地低头死咬住绑着双手的粗麻绳来熬刑。行刑官这次不像之前一样刑讯慢打，而且打的又快又狠！两板之间略做停顿，又狠落下去，每一板都打得臀肉颤动，不过五六板，灵梓身后就有破皮之势，鲜血隐隐渗透出来！众人大气也不敢出，殿内只有刑杖沉闷的击打声。“嗯……”灵梓呜咽出声，斗大的汗珠渗出额头，浑身上下血水混着汗水狼狈不堪！而一旁跪着的其余下属看得于心不忍，可他们尚未被赦免，如何敢来求情。场下打过三十，刑杖的威力就让灵梓支撑不住，在一声痛呼之后晕了过去！刑杖即刻停止，行刑官等着周誉的意思。灵今急忙双手搭到周誉膝头，悄声道：“主人，李娘子一心向死，决绝的事情旁人反而难以阻止，阿梓一定尽力了，求主人…饶她性命…饶她一个戴罪立功的机会…”其他人见有人带头，连忙也俯身求情。周誉看着她，问道：“让你去取东西，从这里到大理寺要多久？你到此时才回？”灵今被他抓住，眼神躲闪道：“回程路上西市骚动，路上飘满了纸。”

她压低声音道：“似乎是有人在散反诗，”“这是你要管的事情？”“不是！只是围堵的地方是回宫必经之路，属下只能…且当时金吾卫已至，拿人盘查…就…耽误了许久…”周誉未置可否，示意行刑官把灵梓泼醒。行刑官舀了瓢凉水泼向灵梓的脸，灵梓被这凉意激醒，抬眼见灵今跪在前头，虚弱道：“灵今…别…”周誉看了两人一眼，吩咐行刑官继续。但这次行刑官举棍再打却轻了不少，灵今知这是周誉难得的饶恕，不敢再多言，垂首等候行刑结束。此时虽然不及方才下板那么重，可灵梓受了那么多打必定疼痛难当，杖打声和几不可闻的呻吟回荡在殿内，不多时终于行刑完毕，灵梓被扶下刑凳叩头谢恩。周誉罚了其他人下去刑房各受四十板，让人都退出了大殿。殿中只剩下灵今一人跪在原地，周誉在上首不知在想什么，她规矩得跪着，紧张得只能听见自己的心跳，生怕周誉一不顺心就抬起自己的脸赏一巴掌。殿外明亲王近侍万全安来禀告，周誉伸手拿折子时把灵今吓得一缩。“现在知道怕了？”他边问灵今边接过折子看了眼，起身出殿，没有料理灵今，未得吩咐她也不敢起身，只能跪在原地等候。直至完全入夜，灵今的双膝渐渐麻木，她心中恐惧得想，周誉要罚她跪一夜吗…就在她绝望时，有几人进殿来，灵今稍稍探首往后撇了一眼，见是两行刑官拿着紫黑色的竹板子入内，身后另有一监刑官，手中搬了一张刑凳。灵今知道是自己的惩罚