假如她有得选，让娜想，她绝不会跪在这里，乞求恶魔的施恩。

从利维公爵动念那一刻起，她的所有挣扎像是在海上航行的一叶扁舟，随时都会被洋流吞没。

她逃回修道院的隔日，就从德里克的同僚口中得知，哥哥因为侵吞治安法庭对贫民窟的财政拨款，当夜入狱。

德里克在贫民窟侃侃而谈的救助计划还历历在目。

让娜用尽所有办法，甚至想去砸监狱门，被尤妮斯死死拦住。

她看着面如死灰的少女，用那双尖锐上挑的眼睛跟少女对视，她贴紧让娜，为她指明了方向。

“那个漂亮男人，”尤妮斯说，“你去求他，去求他。听我说，他是圣赫尔大教堂来的修士，他一定有办法。”

让娜握紧胸口的十字架，想了许久，还是张口，“好。”

“但你一定要小心，他看起来很危险……他有一种，我说不清。我见过很多男人，去过上流舞会，我向来一眼就能看穿他们的欲望和想法……而他，阿斯蒙德，我看不清。”

尤妮斯的叮嘱犹在耳边，让娜敲响了客房房门。尤妮斯不知道阿斯蒙德的身份，让她去求阿斯蒙德，不算奇怪。

可她呢？她为什么真的来了。

夜风吹得眼睛有点不舒服。

她推开门，主动把房门关上。

客房里黑漆漆的，她瑟缩地伸出一只脚，摸索往前。

伴随她的前行，每穿过一个拱柱，侧边的蜡烛随之燃起。

终于不至于两眼一抹黑。

她停在男人办公桌前，他背对她，看不出情绪。

只有黯淡的影子随着光线摇晃。

“阿斯蒙德先生，我不知道还能求谁了，”她规整地抚平裙子，屈膝跪下，开口的声音却不如她想象得平缓，“请你救救我哥哥，他是无辜的。”

跪就跪吧，她这样的人，进修道院之前跪过多少，她都不记得了。

半晌男人都没有出声，直到少女膝盖隐隐发疼，心理防线快要崩溃，她才听到男人居高临下的声音。

“让娜·卡萨特，你知道自己独身一人去公爵府，是有可能被那头猪猡侵犯的对吗？”

让娜不明所以，但她尽可能诚实，“是的。”

“你还是去了。”

“我没有选择，先生。”

男人终于转过身来，他再不遮掩自身由黑暗而来的死亡气息。

少女像是被扼住咽喉一般地不住发抖。

“即使这样，你也不来求我。却因为你哥哥入狱的这点小事，跪在我的面前？”男人一字一顿地说。

听到面前人说这件事是“小事”，让娜心下一松。

至少他真的有办法。

虽然她不明白他在生什么气，但至少这对他来说不难办。

“我……”

她仅仅能够思考一瞬，接着那无处不在的死亡与恐惧将她笼罩、挤压，绝望地吞没。

注视的目光令少女不住颤抖，他深红色的双眸冷冽深邃，像浑浊的血月，只是对视就让她恐慌得腿软。

而男人自身的死亡威压，更像黑夜中步步紧随的阴翳。

“求求你，我不能让我哥哥死，天冷了，他在牢里待着一定会死的，我只有哥哥一个亲人了，怎样都好，我答应你……除了，除了我的灵魂……”

这种恐惧不来自于她体验过的任何生命，不是胁迫，也不是破坏，甚至不来源于生命的不确定性。

像是一种被黑暗吞没的恐惧，四周的每一寸阴影都在窥视、垂涎，好似就要把她作为美餐吞吃入腹，在黑暗之中分解、溃烂。

而眼前人，饶有兴致地盯着她看。

目光之中有一部分愠怒还未消散，更多的是欣赏。

她不明白。

这样的视线持续了好久，她无力支撑，倒在地上，但依旧跟他对视，目不转睛。

好像他如果此刻杀了她，她依旧会用这双未被餍足的眼睛死死看着他。

直到她如愿以偿。

“我还以为我的小羊犊会彻底失去理智，”男人勾起唇角，他起身，鞋跟踏在地上，“看起来还不至于彻底疯掉，这很好。”

一瞬间，男人收回所有令她颤抖的威压，他站在她面前，伸出手，“现在，让我们好好谈谈这笔交易，好吗？”

“谢谢，但我不打算起身，”她低下头，把脸侧的发丝束回修女帽，保持跪姿，“或许对您来说是交易，但对我来说已是穷途末路。”

少女胸口上下起伏，她还没有完全从方才的恐惧之中脱离出来。

“我尊重你的决定，让娜，并且，”男人的视线里，少女蜷缩着，他慢条斯理地说，“不管你是否有意，这取悦到我了。你做得很好。”

“达成交易的第一步就是令对方心情愉悦，不是吗？”

“是的，我很幸运。”

她的声音柔软、温驯。