谢语竹并不喜欢裴虔一家，甚至称得上厌烦。

其实一开始，他不是这种态度。谢语竹自知生得美，又是娇生惯养长大的，脾气骄傲，向来不愿委屈自己。但也头脑清醒，不会心比天高仗着美貌去攀附权贵人家，若是要找夫家，在泉隐村或邻村里找个就是了，不过一定要找个顶顶好的才配得上自己。

而诚如谢晨谢明所想，附近村里村外和谢语竹年岁相仿的年轻男子里，裴虔算模样俊秀的，又是谢文青弟子，深得其赏识，相比之下，还真就裴虔最出挑。

谢家提了结亲的想法，贫寒的裴家自是喜出望外，顺赶着就答应了。

谢语竹也不是个被动的性子，定亲后尝试和裴虔多培养下感情，但要他付出太多，他也不乐意。

一是他那时对裴虔顶多算看着顺眼，远远谈不上动心。二是他留了个心眼，谢文青视钱财为外物，可谢语竹随外公，算是个小财迷。谢文青把裴虔的束修免了，已经算给足面子了，要让他婚前再无私倒贴裴虔太多好东西，他可做不到。

于是，谢语竹先从最顺手的做起。私塾做六休一，虽然离谢家不远，但谢文青为解答学生疑惑，午休时几乎不回来，晌食都由谢语竹送过去。谢语竹想到裴虔以往中午吃的都是从家里带的冷硬的干粮，便多做了些份量，分出一部分送给裴虔。

，一边极为夸张地扭腰走到主座上坐下，一边掐着嗓子喊道：“不吧，我瞧见其中一个人是村东的王媒婆吧？是不是给竹哥儿说亲来的？”

李玉素敛了笑：“不合适，拒了。”

“这有什么不合适的？”谢大夫郎一拍桌子，吹眉瞪眼教训道：“老三媳妇，你还拎不清呐？真当你家竹哥儿还是以前被人捧着的金贵哥儿啊？就竹哥儿现在的处境，能有男人要他就不错了！再继续挑挑拣拣，年纪大了更嫁不出去了！我跟你说，竹哥儿被退婚，损的可不是你一家的颜面，我还有俩闺女和哥儿呢，眼瞅十五要说婆家了，要是因为你家竹哥儿耽误了好婚事，我跟你们没完！竹哥儿呢，让他出来，这节骨眼还不在家老实待着，谢家的名声全让他一人败坏完了！”

“你！”李玉素气得脸面涨红，指着他的手不停颤抖，胸膛剧烈起伏。

谢大夫郎何时有过这般扬眉吐气的时候，还想再说，这时稻子提前收完的谢晨谢明跟着谢语竹一块回来了。谢晨一见他阿爹坐在那满脸得意，他三婶一副气急了的模样，哪还有不明白的，当即就把他阿爹拉走了。

晚些时候，谢晨还专门提了礼来赔罪。谢文青听说这事，没接他的赔礼，也没怪他，只说一句：“以后让你阿爹别来了，他要是在家，我们也不会去你家了。”

对于谢语竹，李玉素三言两语揭过去，没有细说，怕小哥儿听了伤心。但也因此而担忧，都有人敢登堂入室上他们家里说三道四了，谢语竹要是出门，岂不是会听到更多难听的话？说不定还会碰上胆大包天动手动脚的流氓！

做娘亲的几次劝说儿子，最近老老实实待在家里，等风头过去再说。谢语竹答应了，可天生活泼的性子难坐得住，像今天，还是偷溜出去，去地里摘了萝卜。

谢语竹本在盘算是做酸萝卜片还是酸萝卜条，突然听到身后的哭声，忙放下碗转身安慰娘亲：“阿娘，你怎么啦？别哭呀。”

李玉素就着擦头发的布帕子擦了眼泪，摇头道：“宝儿，是爹娘对不起你，我们就不该给你定什么婚约。”

“我当是为什么哭呢，就为这个呀？”谢语竹松了口气，笑道：“阿娘，别难过了，我从来没有怪过你和阿父，谁让裴虔那人模狗样的太会装了呢？再说了，就算我真嫁不出去又能怎样？咱家又不是养不起我，其他人爱嚼舌根子就随他们去，舌头说出疮来也没咱们过得好。”

“呸呸呸！”李玉素被他出格的话震惊了：“你这说的什么话？什么叫嫁不出去？你不嫁人怎么能行？等我和你阿父不在了，谁照顾你？”

谢语竹不以为然：“嫁人了就有人能照顾我了吗？谁能保证我嫁的人不是裴虔那种德行？”

他面露鄙夷，冷笑道：“阿娘你也看到了，这段时间上门提亲的，哪个敢说没抱着吃绝户的心思？要我说，经此一事，我算是看明白了，与其要我嫁人，还不如找个上门郎君。”

“上门郎君？你是说招赘？”李玉素有些惊讶，但仔细想想，倒还真是个不错的路子。

小哥儿不用嫁出去了，就在她和丈夫眼皮子底下看着，至少他俩活着的时候，谢语竹不会受欺负。

“是呀。”谢语竹点点头。他一时嘴快说了这句话，说完后又觉得蛮可行的，认真思考起来，缓缓道：“找一个家里没什么人口的，老实可靠的，话不用太多，干活得勤快，要听我话，要高大强壮，最好还要英俊帅气……”

说着说着，谢语竹没了声，脑子里逐渐浮现出一个身影。等他回神意识到自己想的是谁后，双颊已然浮上两朵红晕，而李玉素已经起身，进到堂屋里摆弄神龛。

谢语竹问：“阿娘，你在做什么？”