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雨下了一夜，天明时方停，许明意看着窗外焕然一新，犹在滴雨珠的绿枝，心中那点将浮起的愉悦如泡沫，慢慢地消散了。

他在床上与张靖遥相争，是一时意气，所有人都要他做许九娘，如傀儡一般承受男人的欲望，为男人生儿育女。偏许明意不愿。张靖遥不想看见他的脸，他就要张靖遥看着他，张靖遥要他乖顺温懦，他偏要骑在他身上——张靖遥败给了男人的欲望，许明意想起了许家的兄长。

他行七，上头有四个哥哥，他们无论嫡庶，都瞧不上他。只因他下头那口穴。

而今许明意想，可他们又比他强在哪儿？只是比他少了一样东西，就合该凌驾于他之上？昔日读书时，他们功课未必有他好，而今老大混迹风月，不思进取，老二几个皆都不成器，许家注定要落败了——若不是许家落魄，他爹和大娘也不会巴巴地将他卖了去填补亏空。

许明意从前从来不敢这样去审视他上头的几位兄长，去审视许家，他怎么配？三纲五常，家族伦理都不会允许他妄议父兄，更遑论是许家生养了他。

可他凭什么不配？不过是一群靠着家族荫蔽，拿着卖他得来的钱财度日的蠹虫。

许明意曾经无比羡慕他们，无他，只因他们是一个健全的男人，他们便能自由出入许家，能得到父亲的正视，能过自己想过的日子。

相较于他们，不，不止是他们，是这世界所有的男人，甚至是女人——所有全乎的人，许明意已经先输了一筹。

可现在，许明意陡然发觉这些人，凭什么高高在上地俯视他？嘲笑他，再以一副高高在上的姿态摆弄他的命运？许家人如此，张靖遥也如此——他想起了张靖遥昨夜的失控，其实他说胜也胜，说没有胜，也确实没什么可喜的。

许明意茫然又失落，像高高扬起的情绪一下子跌落下来，心里空落落的。

这又有什么用呢？

人败给欲望再寻常不过，便是自己，敢说自己不曾败给欲望吗？否则他又怎么会和闻鹤来走到这一步。

想起闻鹤来，许明意心里突然涌上一股冲动，他迫切地想见到闻鹤来。

许明意到太平茶楼时，茶楼的茶博士正在擦桌子，楼内客人寥寥，许明意瞧见门口没有挂告示牌，恍然明白，今天闻鹤来不登台。

茶博士眼尖，瞧见许明意，殷勤地迎了上来，“您吉祥啊。”

许明意本想开口询问闻鹤来在不在，可突然想起自己是个“哑巴”，犹豫了一下，朝茶博士点了点头，帷帽也随之一动。

茶博士见他没有进去喝茶的意思，猜出是冲闻鹤来来的，笑道：“您是来找闻爷的？真不巧，这两日都没有闻爷的戏呢。”

许明意抿了抿嘴唇，茶博士说：“您要是寻闻爷有急事，可以上戏班子里去找，或者上闻爷家里去。”

“您要是信得过小的，小的给您拿笔墨，替您跑一趟。”

许明意猛地发现，他竟不知闻鹤来的戏班子在何处落脚，更不知他住在哪儿。细细算来，二人虽已经做过许多回，可许明意对闻鹤来依旧知之甚少，便是闻鹤来对他的事情也鲜少过问。

他怅然若失，给了茶博士几个银角子，摆摆手便转身走了。

四九城里下过几日的雨，好不容易天晴，街上行人颇多。民国已有几年，上头的大总统都剪去了辫发，街上仍不发留着辫子的，苦力拉着黄包车匆匆而过，铃声叮叮当当提醒着行人避让。

许明意隔着白色的薄纱，看着街上交织的人流，一时间有些恍惚。

突然，街上传来呼喝声，夹杂着尖锐的口哨声，是巡警在清道。人群一下子涌动起来，许明意回了神，当即随着人潮退向街边。

四九城到底是京都，街道宽敞，衣着肃整的巡警清出了长道，仿佛在等着什么人。

许明意看向街头，耳边传来议论声，“怎么回事，这么大阵仗？”

“嘿，听说是阎大帅要进京了。”

“哪个阎大帅？”

“还能是哪个？能让统领衙门这么看重的，当然只有阎玉山阎大帅了。”

“阎大帅不是在虞州吗，好端端的来四九城干什么？”那人道，“你不是瞎说吧？”

“哎，你别不信啊，我兄弟可是交通司长家的车夫，他亲口说的，还能有假？再说了，阎大帅那样的大人物，他来四九城干什么哪儿是我们小老百姓知道的。”

“哼，甭管干什么，这些军阀，没一个好东西。”

“哎呦你可小点儿声，巡警还在呢。”

……

许明意并未听过阎玉山的名头，对这人自也不感兴趣，街上人群拥挤，他有些无措，更不喜欢这样多的人。他正想走，就听有人说，来了，来了，下意识地抬头看了过去，就见街尾出现了黑压压的骑兵，军容整肃，裹挟着沙场征伐而来的血腥气，无端让人觉得胸闷不敢直视。

周遭都似静了下来。骑兵开道，护着当中的两辆轿车，许明意看着那车自面